Maximale Residu Limieten (MRL)
Het toedienen van geneesmiddelen aan dieren waarvan het vlees, de melk, de eieren of de honing voor menselijke consumptie bestemd is (voedselproducerende dieren), kan leiden tot de aanwezigheid van residuen van die geneesmiddelen in levensmiddelen van dierlijke oorsprong. Dit kan eventueel negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid van de consument. Ter bescherming van de volksgezondheid moet er dus een wachttijd toegekend worden aan elk geneesmiddel dat aan voedselproducerende dieren toegediend wordt.
De wachttijd is de periode die gerespecteerd moet worden tussen het toedienen van het geneesmiddel aan het dier en het slachten ervan voor consumptie, of de periode waarin de melk, de eieren of de honing niet gebruikt mogen worden voor menselijke consumptie.
Na afloop van deze wachttijd is de concentratie aan actieve stoffen uit het geneesmiddel laag genoeg om als veilig te worden beschouwd. De wachttijd wordt onder andere berekend in functie van de grenswaarde voor residuen van farmacologisch werkzame stoffen, of de Maximale Residu Limiet (MRL).De grenswaarde voor residuen van farmacologisch werkzame stoffen is de maximale concentratie die van die actieve stof (of in bepaalde gevallen van haar metabolieten) mag worden aangetroffen in of op levensmiddelen van dierlijke oorsprong. De toegelaten waarden voor eenzelfde actieve stof verschillen naargelang de diersoort en het weefsel dat onderzocht wordt (vlees, vet en huid, lever, nier, melk, eieren en honing).
De MRL-waarden worden vastgesteld door het Europese bureau voor geneesmiddelenbeoordeling (European Medicines Agency - EMA in Londen) volgens Verordening (EG) N° 470/2009 (PDF, 890.37 Kb) van het Europees Parlement en de Raad. Ze zijn geldig in alle landen van de Europese Unie en de EER.
De farmacologische werkzame stoffen en hun MRL waarde zijn opgenomen in Verordening (EU) 37/2010 (PDF, 1.87 MB) van de Commissie, die de Verordening (EEG) N° 2377/90 (waarin de actieve stoffen in 4 bijlagen werden opgedeeld) opintrekt. De bijlage “farmacologische stoffen en de indeling daarvan op basis van maximumwaarden voor residuen” van Verordening N° 37/2010 bevat twee tabellen, namelijk in Tabel 1. Toegestane stoffen en in Tabel 2. Verboden stoffen.